Der vorliegende vierte Band der »Gesammelten Werke« präsentiert mit der »Naturgeschichte für Schulen« Okens erstes vollständig ausgearbeitetes und alle Bereiche der Natur umfassendes System der Naturgeschichte. Schon in seinen naturphilosophischen Schriften hat sich Oken mit den naturgeschichtlichen Fragen einer Klassifikation der drei Naturreiche beschäftigt, aber erst nach Abschluß seines »Lehrbuchs der Naturphilosophie« beginnt er mit der konkreten Ausarbeitung seines Systems der Naturgeschichte: zuerst in seinem »Lehrbuch der Naturgeschichte« (drei Bände in fünf Teilbänden 1813-1826) und zuletzt in seiner »Allgemeinen Naturgeschichte für alle Stände« (sieben Bände in 13 Teilbänden 1833-1845). Zwischen beiden Werken steht die 1821 publizierte einbändige »Naturgeschichte für Schulen«, die in systematischer Hinsicht vollständig ist und Okens originelle Klassifikation der naturgeschichtlichen Gegenstände für die Schulen aufbereitet.

Lorenz Oken - universal gebildeter Naturphilosoph und streitbarer Gelehrter. Die Gesamtausgabe versammelt erstmals seine Werke, die schon im 19. Jahrhundert Maßstäbe setzten und bis heute aktuell geblieben sind. Okens Forschungen erstreckten sich über alle Bereiche der Natur. Seine Experimente waren mit zahlreichen neuen Beobachtungen in der Anatomie, Physiologie und Zoologie verbunden, galten aber vor allem der Naturphilosophie. Den Naturwissenschaften sprach Oken einen hohen Bildungswert zu. Der vierte Band präsentiert Okens erstes vollständig ausgearbeitetes, alle Bereiche der Natur umfassendes System der Naturgeschichte.