Der Titel des Buches "37" ist mit Bedacht gewählt. Zunächst handelt jedes der ersten vier Kapitel (1988, 1960, 1932, 1918) von einem 37-jährigen Vater, dessen Lebensgeschichte und familiärer Kontext skizziert wird. Der Leser wird in der Zeit rückwärts geführt und erkennt die Zusammenhänge zwischen den vier Vätern. Gleichzeitig steht die 37 für das "typische Exemplar" der Kategorie Zahl, und in vielfältigen Querverweisen werden zeitgeschichtliche Ereignisse des letzten Jahrhunderts mit einer Familiengeschichte dieser Väter aus drei Generationen verwoben. Somit wird im Individuellen das Typische sichtbar gemacht. Das letzte Kapitel schließlich springt ins Heute (2011) zu dem 23-jährigen Sohn/Enkel/Urenkel, dem dieses Buch gewidmet ist: Für Daniel (Widmung) Ich schrieb an diesem Buch, als ich in dem Alter war, in dem mein Vater starb. Ein Jahr vor Fukushima und vierundzwanzig Jahre nach Tschernobyl. Neun Jahre, nachdem in New York die Twin Towers und im Bamiyan- Tal die Buddha-Statuen zerstört wurden. Und fünfundsechzig Jahre nach den Bomben auf Hiroshima und Nagasaki und dem Ende des Zweiten Weltkriegs.