Die Armee Friedrichs des Großen wurde in der Literatur meist entweder im Geist der Schlacht von Leuthen heroisch verklärt, oder nach dem im Heer herrschenden, harten Strafsystem insgesamt negativ verzeichnet. Im vorliegenden Buch wird erstmals die Brücke zwischen beiden Bewertungen geschlagen, indem nicht nur festgestellt wird, was einen Soldaten zur Desertion bewegen konnte, sondern auch was so viele seiner Kameraden dazu anhielt weiter ihren Dienst zu tun. Die Maßnahmen gegen die Flucht aus dem militärischen Alltag, sowie individuelle Fälle der Desertion, erfahrene eine genaue Beschreibung.
Auf der Basis von bisher unausgewertetem Archivmaterial und einer Fülle von kritisch bewerteten Zeitzeugenberichten, entsteht ein detailgenaues Alltagsbild der Soldaten der Potsdamer Garnison und ihrer Angehörigen. Die Vor- und Nachteile des preußischen Soldatenlebens werden nicht nur in vergleichender Perspektive zum Zivilleben, sondern auch zu dem Alltag in anderen Armeen betrachtet, was zu überraschenden Ergebnissen führt.
