Bakha lebt in einer von Kloaken umgebenen Lehmhüttensiedlung am Rande der Stadt, dort, wo all die aus der Hindugesellschaft Ausgestoßenen wohnen: die Lederarbeiter, die Wäscher, die Barbiere, Wasserträger und Grasmäher. Seit heute aber lastet auf ihm, dem Unberührbaren, ein Fluch: Aus Versehen hat er einen Hindu hochgesteller Klasse berührt.
»Der Roman gehört bis heute zu Anands besten Büchern, ist in mehr als zwanzig Sprachen übersetzt und weist eine Auflage von weit über 10 Millionen Exemplaren auf. Indem er fast ausschließlich die Existenzbedingungen der Ausgestoßenen, Ausgebeuteten und Unterdrückten thematisierte, öffnete Anand die Literatur für eine bisher noch wenig berücksichtigte Wirklichkeit.«
