Eine Serie von mysteriösen Todesfällen beschäftigt die italienische Polizei. In einem süditalienischen Badeort verschwinden oder sterben elf Kurgäste, sie alle sind mittleren Alters und vermögend, alle leiden an Heuschnupfen und sind Ausländer: »Kein Opfer hat fließend Italienisch gesprochen.« Dachte man zunächst noch an Unglücksfälle oder Selbstmorde, so verdichtet sich - nach Einschaltung der Interpol - doch der Verdacht, einem größeren organisierten Verbrechen auf der Spur zu sein. Den Verdacht auf Selbstmord muß man nach genauem Studium der Akten und Befragen der Angehörigen in den meisten Fällen ausklammern. Schließlich wird ein Reserveastronaut a. D., der Ich-Erzähler, beauftragt, den seltsamen und ungewöhnlichen Fall zu klären.
