Tief im amerikanischen Süden der Vereinigten Staaten in den frühen 1940er Jahren kann Lena Baker (Tichina Arnold), vormalige Gelegenheitsprostituierte und Mutter von drei Kindern, praktisch nichts dagegen tun, wenn ihr Arbeitgeber, der Bauer Elliot Arthur, sie wieder und wieder in sein Gehöft verschleppt und vergewaltigt. Denn Lena ist schwarz und Elliot ist weiß. Als Lena ihren Peiniger eines Tages in Notwehr erschießt, braucht eine Geschworenenjury nur vier Stunden Zeit, um sie als erste Frau
