Guts will die hilflose Kjaskar an einen Ort bringen, an dem sie vor den Angriffen der Wesen der Finsternis sicher ist: Elfhelm, die Heimat der Elfe Puck. Aber der Weg dorthin ist beschwerlich und voller Gefahren. Und so lässt es der Einzelgänger Guts zu, dass sich ein merkwürdige Gruppe von Weggefährten um ihn schart. Noch ist nicht klar, ob diese Mitstreiter eine Verstärkung oder eher eine Belastung darstellen. Doch eines Tages wird die Gruppe Zeuge, wie Horde von Trollen über ein wehrloses Dorf herfällt.
Das Lachen ist eines der rätselhaftesten Phänomene des menschlichen Lebens. Wir wissen meist besser, wie man jemanden zum Lachen bringt, als was einen selbst und überhaupt zum Lachen bringt; und so haben sich seit der Antike fast alle namhaften Philosophen an diesem Problem die Zähne ausgebissen. Für die einen ist Lachen ein Ver-Lachen, etwas, das den Lachenden über den Verlachten stellt. Für andere ist das Lachen - ganz technisch und psychologisch verstanden - ein Effekt, der durch die geschickte Kombination von Widersprüchen und Kontrasten entsteht. Bergson interpretiert das Lachen als soziales Phänomen, findet aber im Auslachen nichts Bösartiges. Bergsons lebensphilosophische Antwort ist philosophiegeschichtlich einmalig: Wir erleben uns im Lachen als etwas Lebendiges, das etwas Mechanisches, Automatenhaftes im Lebendigen entdeckt und überwindet.
