In dieser spannenden historisch-politischen Studie schildert der versierte Autor die entscheidenden neun Jahre bismarckscher Politik von seinem Amtsantritt 1862 über die Einigungskriege bis zur Ausrufung des Zweiten Kaiserreiches am 18. Januar 1871 im Spiegelsaal von Versailles. Mit Tatkraft und Realitätssinn löste er ohne irgendeine Erfahrung in Regierungsverantwortung, ohne eine große parlamentarische Mehrheit, ohne die Unterstützung einer Volksbewegung und trotz einer im Volk verbreiteten Abneigung gegenüber seinem Namen und seinem Ruf das große Rätsel, an dem sich die europäischen Diplomaten zwei Generationen die Zähne ausgebissen hatten - wie wird Deutschland vereinigt und Mitteleuropa neu gestaltet.? Von seinem Ziel der Wiederaufrichtung eines Deutschen Reiches ließ er sich nicht davon abhalten obwohl Deutschland damals aus 39 souveränen Staaten bestand, die im Deutschen Bund zusammengeschlossen waren. Gleichzeitig wurde alles, was in Mitteleuropa vor sich ging, von den zwei > Flügelmächten< Rußland und Frankreich argwöhnisch verfolgt. Der Aufstieg eines Staates, der in der Lage wäre, das europäische Gleichgewicht grundlegend zu ändern, behagte sowohl ihnen als auch Großbritannien nicht. Sie waren bereit, wann immer notwendig einzugreifen. Dies verhindert zu haben, zählt zu den bleibenden Erfolgen des >Blut und Eisen<-Staatsmannes.
Der Politiker Bismarck hatte viele Gesichter, er war gleichsam die Verkörperung der Realpolitik und machte zugleich durch diplomatisches Geschick die Macht selbst zum Instrument der Selbstbeschränkung - der Friede von Nikolsburg 1866 ist ein Musterbeispiel. Bismarck, der sich stets auf seinen König verlassen konnte, stand weder im Lager der Macht noch in dem der Ideologie. Er führte drei Kriege, jeden mit begrenzen Zielen, immer bestrebt, den Gegner eher einzubinden als zu erniedrigen. Auch deshalb konnte Preußen in diesen neun entscheidenden Jahren außerordentlich wendig manövrieren und agieren, um seine Vormachtstellung in Mitteleuropa zu erlangen sowie als Schlusspunkt dieser Politik 1871 Preußen in Deutschland aufgehen zu lassen.
Der amerikanische Professor Jonathan Steinberg, nennt Bismarcks Reichsgründung > die größte diplomatische und politische Leistung irgendeines führenden Politikers in den letzten zwei Jahrhunderten<.
