In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts reist John Newton, Kapitän der Duke Argyll, nach Afrika. Mit dem Geld, das er dort für seine Waren bekommt, kauft er Sklaven ein, die er nach Jamaika bringen will. Doch bereits während der Überfährt sterben viele von ihnen. Dennoch setzt die Duke Argyll die Reise fort. Auch nach der Ankunft sterben viele weitere Sklaven.
