1896 steuert das Dampfschiff «Erling Jarl» von Hamburg aus den Rand der damals bekannten Erde an: Spitzbergen.
Die Gäste an Bord gehören zu den ersten Polartouristen überhaupt. Mit dabei ist der Schweizer Hans Beat Wieland,
der eigentlich nicht in die illustre Gesellschaft passt. Ihm liegt wenig an Champagner, Frack und Dekolleté. Sein Interesse
gilt der Erkundung der Berglandschaft, in der er viele Parallelen zu seiner Heimat entdeckt - wandernd, malend,
schreibend. 120 Jahre später stösst die Historikerin Sandra Walser auf Wielands Erinnerungsstücke. In ihrem Buch
lädt sie ein zu einer Entdeckungsreise durch Raum, Zeit und die Landschaften des hohen Nordens - mitten hinein
in die Belle Époque, als Alpinismus und (Arktis-)Tourismus noch jung und wild waren. Und als weisse Flecken auf
der Landkarte noch Anlass gaben zu grossen Geschichten.
