Die deutsch-englische Aristokratin Mary Esperance von Schwartz, geboren 1818 in Hertfortshire, genoss eine klassische humanistische Bildung und erlernte die gängigen Sprachen Europas. Nach ihrer zweiten Ehe begab sich die Autorin auf Reisen rund ums Mittelmeer, beschrieb unter dem Pseudonym Elpis Melena ihre Erlebnisse und lebte viele Jahre in Rom. Als Reiseschriftstellerin wurde sie bekannt in den aristokratischen Salons und zählte zu ihren Freunden den ungarischen Pianisten und Komponisten Franz List und den italienischen Freiheitshelden Guiseppe Garibaldi.
1965 kam sie das erste Mal nach Kreta und blieb dort 20 Jahre. Sie gründete dort den ersten Tierschutzverein, förderte die Bildung der Kinder und sammelte die Volksweisheiten der Einheimischen. Sie gab diese in griechischer Sprache und in deutscher Nachdichtung heraus, beide Bücher liegen in der "Kreta-Biene" hier vor.