El individuo y la sociedad enfrentan una dinámica de desgarre que desde la literatura es percibida, especialmente en la narrativa de José Saramago. Tal ruptura muestra la necesaria reconfiguración de un ethos social, reclamando desde allí el retorno a los valores y a un renovado humanismo; el mismo que se ha desfigurado producto de una racionalidad exacerbada, el amalgamiento del poder y el miedo en las instituciones, la despersonalización del individuo y las dinámicas radicales con las cuales se proyecta el progresismo a través de sus múltiples revestimientos: mercado, publicidad, consumo, entre otros. La propuesta de José Saramago procura llenar ese vacío a través de la reflexión, el análisis ético y social de sus obras, desde las cuales se teje una postura de denuncia y reivindicación humana; las mismas que recogen la facultad de inquietar y arrinconar al hombre con el fin de llevarle a condiciones límite desde las cuales el narrador dispone una reacción: resignificar la democracia, dignificar al hombre, posicionar su identidad y proponerle su emancipación.