Nordfrankreich im Kriegsjahr 1940: Über 330.000 Soldaten des Britischen Expeditionskorps und der französischen Armee sind in der Hafenstadt Dünkirchen von deutschen Kampfverbänden eingekesselt und warten darauf, über den Kanal nach England ausgeschafft zu werden. Unter ihnen ist auch der französische Sergeant Julien Maillat mit einigen versprengten Kameraden. Die Situation im Kessel spitzt sich immer mehr zu, da die deutsche Luftwaffe immer wieder verheerende Einsätze fliegt.
