Die sommerliche Ruhe im beschaulichen Herculaneum wird von einer rätselhaften Mordserie erschüttert. In immer kürzeren Abständen findet man am Strand ermordete Fischer. Der Ermittlungsbeamte Cossius steht vor einem Rätsel. Als die Morde immer weitere Kreise ziehen und auch Mitglieder des städtischen Adels zu Opfern werden, droht die Stimmung in der Stadt außer Kontrolle zu geraten - und Lucius und seine beiden Freunde Gnaeus und Quintus stecken mittendrin. Unerschrocken nehmen sie Nachforschungen auf, die sie mitten ins dunkle und gefährliche Amüsierviertel der Stadt führen?
