Dieser Essay stellt einen wichtigen Beitrag zu einer aktuellen Debatte dar: Die deutsche Außenpolitik erhebt ebenso wie die der anderen westlichen Staaten den Anspruch, weltweit für Menschenrechte und Demokratie einzutreten und auf diese Weise zugleich zum Weltfrieden beizutragen. Der Essay stellt die Frage, ob eine solche universalistischen Maximen verpflichtete Außenpolitik den Herausforderungen der internationalen Politik im Zeitalter der Globalisierung noch gerecht werden kann. Er plädiert für einen neuen Realismus, der sich keinerlei Illusionen über Natur und Zustand der internationalen Beziehungen hingibt und auf universalistische Ambitionen schon deshalb verzichtet, weil er in der Bewahrung des Friedens zwischen den verschiedenen Welt-Zivilisationen im 21. Jahrhundert seine Hauptaufgabe erkennt.
