Die Liebe und die Macht der Frauen. Maria ist eine klassische Femme fatale. Die Männer umschwärmen sie - und den Frauen erscheint sie unweigerlich als Rivalin. Als sie aus New York nach Paris zurückkehrt, beschließt sie, dass die Zeit ihrer Affären vorbei ist. Doch dann trifft sie einen rätselhaften Mann, bei dem plötzlich alles anders ist. Zum ersten Mal lernt Maria die wahren Abgründe der Liebe kennen. Die Geschichte einer Frau, die sich der dunklen und komplizierten Seite der Liebe stellen muss Maria d'Este ist die geborene Verführerin. Kaum hat sie einen Raum betreten, schon schwärmen die Männer für die schöne Frau mit den kupferroten Haaren. Maria ist ohne Vater in Paris aufgewachsen; erzogen wurde sie von einer allzu strengen Mutter, die sich jede Freude und jeden Genuss verbat. Nur Marias Schulfreundin, die schüchterne Beatrice, schien der wortkargen Mutter zu gefallen. Als in New York eine Affäre grausam endet, kehrt Maria nach Paris zurück. Sie wandelt auf den Spuren ihrer Mutter, forscht nach ihrem Vater, der während ihrer Kindheit als Arzt nach Vietnam gegangen ist, und sie trifft auch Beatrice wieder. Maria hat sich vorgenommen, eine gute Frau zu werden, ohne jede Affäre. Doch dann trifft sie ganz zufällig den Mann, der all ihre guten Vorsätze ins Wanken bringt.