Die radikalen Wandlungen, die mit der Evolution von Technik und Wissenschaft im Zeitalter der Globalisierung verbunden sind, haben zu einer weitverbreiteten Skepsis gegenüber den Orientierungsangeboten der Wissenschaft und den Versuchen der Kirchen geführt, menschliches Leben und historische Entwicklungen sinnvoll zu interpretieren. Wie unterschiedlich auch immer Wissenschaften, Kirchen und konkurrenzierende Alternativangebote beurteilt werden, die Existenz eines zunehmenden Angebotes, eines eigentlichen Esoterikbooms, ist Ausdruck von Krisen des Wissens und des Glaubens.
Die hier vorliegende Zusammenstellung von Beiträgen - Ergebnis einer Veranstaltungsreihe des Collegium generale der Universität Bern im Wintersemester 1996/97 - gibt Autorinnen und Autoren verschiedener Fächer und ganz unterschiedlicher wissenschaftstheoretischer Position Gelegenheit, Gefahren und Chancen dieser Entwicklung vorzustellen, und den Lesenden Möglichkeiten, diese Entwicklungen besser zu verstehen.
