Dies ist die Geschichte eines jungen Seemannes, der in gewagte Unternehmungen der hohen Politik am Rande der Legalität verwickelt wird. Autobiographische Elemente geben ihm seine verhaltene Glut: Conrad beschwört eigene Jugenderlebnisse, seine Teilnahme an den legitimistischen Bestrebungen von Carlos von Bourbon, den Waffenschmuggel auf verwegenen Ausfahrten von Marseille. Aber vor allem ist es die Geschichte einer Leidenschaft - der Leidenschaft dieses jungen Mannes zu Dona Rita. Dona Rita beherrscht alle und alles - die spanische Ziegenhirtin, Gefährtin und Erbin eines Pariser Malers, beinahe auch die Mätresse und tatkräftige Helferin jenes Don Carlos wurde - stolz und fordernd, femme fatale und selbstlos Liebende.
Politische Machenschaften, unerfüllte Liebe und eine der stärksten Frauengestalten der Weltliteratur: ein Abenteuer des Herzens..