Sherlock Holmes und Dr. Watson werden von Lord Kildane beauftragt, die Unschuld seiner Schwester, Lady Carlyle, zu beweisen. Sir Soames Carlyle wurde tot aufgefunden. Vergiftet von der eigenen, deutlich jüngeren Ehefrau! So lautet die Anklage. Dass die ortsansässige Apothekerin bezeugt, dass Lady Carlyle persönlich das Gift bei ihr gekauft hat, belastet die junge Frau schwer. Doch Holmes vermutet von Anfang an eine Schmierenkomödie und nimmt sich des Falles an.