Vpervye na russkom - novejshij roman Styuarta Tyortona, avtora mezhdunarodnogo bestsellera "Sem' smertej Eveliny Hardkasl", perevedennogo na 30 yazykov i udostoennogo prestizhnoj premii Costa za luchshij debyut. Esli "Sem' smertej Eveliny Hardkasl" nazyvali "golovolomnoj, i pritom sovershenno organichnoj smes'yu "Abbatstva Daunton" i "Dnya surka", Agaty Kristi i serialov tipa "Kvantovyj skachok"" (Sunday Express), to "D'yavol i temnaya voda" - eto "blistatel'noe skreshchenie Konan Dojla s Uil'yamom Goldingom" (Vel Makdermid).
Itak, dobro pozhalovat' v 1634 god. Galeony Ost-Indskoj kompanii vezut muskatnyj orekh i chernyj perec, specii i shelka iz Batavii v Amsterdam. Put' s ostrovov Tihogo okeana v Evropu vedet vokrug Afriki i zanimaet vosem' mesyacev. Do Amsterdama dobiralis' ne vse: svoyu dolyu vzimali svirepye shtorma i groznye piraty. I vot iz Batavii gotovitsya otplyt' "Saardam". Sredi passazhirov - general-gubernator YAn Haan s semejstvom i lyubovnicej; znamenityj "alhimicheskij detektiv" Semyuel' Pips, zakovannyj v kandaly po neizvestnomu obvineniyu; ego naparnik lejtenant Arent Hejs. Znaki sud'by s samogo nachala skladyvayutsya zloveshche. Na pristani prokazhennyj vozglashaet: "Gruz "Saardama" otmechen pechat'yu grekha, i vsekh, osmelivshihsya podnyat'sya na bort, zhdet uzhasnaya pogibel'", - i vspyhivaet yarkim plamenem. Kogda na grot-machte podnimayut parus, vse vidyat na belom polotnishche narisovannoe uglem hvostatoe oko - simvol demona, izvestnogo po imeni Staryj Tom. I hotya v otplyvshem iz Batavii konvoe bylo sem' korablej, v nochnom okeane periodicheski zagoraetsya vos'moj fonar'. A kogda na bortu sluchaetsya ubijstvo, funkcii detektiva, vmesto zaklyuchennogo v kamorke Sema po prozvaniyu Vorobej, vynuzhden vzyat' na sebya Arent po prozvaniyu Medved'?
