"Wenn wir schon von plötzlichem Verschwinden sprechen, so ist das von Ihnen erwähnte Verschwinden von Hannah in unserem Fall in Leavenworth nicht der einzige bemerkenswerte Fall, der mir direkt zur Kenntnis gelangt ist. In der Tat kenne ich einen anderen Fall, der diesen in mancher Hinsicht noch übertrifft, und wenn Sie mir versprechen, die Namen der Beteiligten nicht zu erfahren, da es sich um eine geheime Angelegenheit handelt, werde ich Ihnen meine Erfahrungen dazu mitteilen."
Der Redner war Q, der aufstrebende junge Detektiv, der von uns in der Truppe allgemein als der scharfsinnigste Mann für mysteriöse und noch nie dagewesene Fälle anerkannt wurde, der damals im Büro war, immer und natürlich mit Ausnahme von Mr. Gryce; und eine solche Aussage von ihm konnte nicht anders, als unsere tiefste Neugierde zu wecken. Wir traten also an den Ofen heran, um den herum wir in einer dieser freien Stunden saßen, die einem Detektiv so am Herzen liegen, und gaben ihm bereitwillig die gewünschte Zusage. Er lehnte sich mit der zufriedenen Miene eines Mannes zurück, der eine gute Geschichte zu erzählen hat, der es nicht an einigen Punkten fehlt, die ihm selbst zugute kommen, und begann:
Ich lungerte eines Sonntagmorgens auf dem Revierbahnhof herum, als sich die Tür öffnete und eine respektabel aussehende Frau mittleren Alters hereinkam, deren aufgewühlte Miene sofort meine Aufmerksamkeit erregte. Ich ging auf sie zu und fragte sie, was sie wollte.
