U prekrasnoj Mashi, docheri pogibshego shvedskogo dvoryanina, na pamyat' ob otce ostalsya lish' nebol'shoj chernyj yashchik, kotoryj ona, po zaveshchaniyu mozhet otkryt' ne ranee chem cherez dvadcat' let posle smerti otca, a imenno 1 oktyabrya 1723 goda, v polnoch', naedine. Nikto ne znaet, chto hranitsya v tainstvennom yashchike, ni odnoj shchelochki net v nem, chtoby podsmotret', chto spryatano vnutri, a klyuch Masha vsegda nosit na shee, ne doveryaya ego nikomu.