Nh¿p ¿¿p c¿a Steve Packard nhanh d¿n lên và ánh m¿t háo h¿c b¿ng sáng khi anh ¿i sâu h¿n vào nh¿ng ng¿n núi ¿¿y thông. Cho ¿¿n ngày nay, anh ¿y ¿ã ¿ ch¿ng cu¿i cùng c¿a m¿t cu¿c hành trình thú v¿. Ba ngày tr¿¿c, anh ta ¿ã c¿¿i ng¿a ra kh¿i th¿ tr¿n San Juan r¿c n¿ng; ¿ã ba tháng trôi qua k¿ t¿ khi anh ta ¿i thuy¿n ra kh¿i c¿ng Nam H¿i. Xa xa n¿i ¿ó, tiên li¿u v¿i nh¿ng ng¿¿i ¿àn ông th¿y th¿ trong m¿t ngôi nhà tr¿ phía tr¿¿c m¿t n¿¿c b¿n th¿u, anh ta ¿ã l¿n lên ¿¿t ng¿t và th¿m chí d¿u dàng g¿i nh¿ v¿ m¿t vùng ¿¿t s¿ch h¿n mà anh ta ¿ã lang thang khi còn là m¿t c¿u bé. Anh nhìn l¿i nh¿ng n¿m tháng ¿ã qua khi nhi¿u ng¿¿i ¿àn ông ch¿ nhìn t¿ m¿t s¿ khu ngh¿ d¿¿ng ch¿ng h¿n nh¿ khu nhà tr¿ c¿a Black Jack, m¿t chút ¿¿m chiêu. ¿¿t ng¿t ném bàn tay ch¿a ch¿i c¿a mình xu¿ng và m¿t ante c¿a mình trong m¿t trò ch¿i bài, anh ta ¿ã ¿¿ng d¿y và b¿t tàu tr¿ l¿i Thái Bình D¿¿ng. Ngôi nhà c¿a Packard có th¿ ¿ã ¿ánh v¿n tên c¿a nó b¿ng b¿y ch¿ cái c¿a t¿ "xung l¿c". Vào ¿êm mu¿n höc s¿m mai anh s¿ ¿i theo con ¿¿¿ng mòn t¿i Packard's Grab, thung l¿ng t¿ng là c¿a ông n¿i anh và, vì s¿ hào phóng li¿u l¿nh t¿ phía ông già, cha c¿a Steve c¿ng v¿y. Nh¿ng không bao gi¿ là Steve, suy ngh¿ v¿ ng¿¿i ¿àn ông trên con ng¿a; Tin t¿c v¿ cái ch¿t c¿a cha anh ¿y ¿ã ¿¿n v¿i anh ¿y n¿m tháng tr¿¿c và cùng v¿i ¿ó là nh¿ng suy ¿oán và t¿n th¿t sâu r¿ng c¿a Phil Packard.