Le materie plastiche utilizzate dalle industrie di imballaggio alimentare sono di solito fabbricate con poliolefine che sono materiali completamente a base petrolchimica, come ad esempio: Polistirolo (PS), polipropilene (PP), polipropilene (PP), polietereftalato di etilene (PET) e polietilene (PE). I liquidi caldi possono deformare la plastica; pertanto il PP viene utilizzato perché resiste alla temperatura di distorsione. Il PS trova applicazione negli imballaggi protettivi, nelle bottiglie dei contenitori per alimenti e negli imballaggi per la ristorazione. Il PET è meglio conosciuto per la sua trasparenza e durezza; mostra un eccellente blocco per le reazioni con ossigeno, acqua e anidride carbonica. Avendo una maggiore resistenza all'urto e alla trazione, è ideale per l'utilizzo nell'imballaggio di bevande, acqua, succhi di frutta e bevande sportive. La maggior parte dei polimeri impiegati nell'imballaggio ha un'origine petrolchimica, il suo utilizzo in articoli monouso causa seri problemi ecologici.i nano-compositi biodegradabili che hanno proprietà termiche, barriera e meccaniche superiori rispetto ai bio-materiali odierni possono essere sintetizzati da bio-polimeri e rinforzi di dimensioni nano. Le materie prime per questi nuovi compositi nanostrutturati saranno biopolimeri naturali (acido polilattico ed esteri di cellulosa) con argilla e nano baffi.
