Eine Faszination besonderer Art bietet die erstmals seit 1881 wieder veröffentlichte, neu gesichtete und aus dem Französischen übersetzte Korrespondenz von Maria Theresia mit ihren Kindern. Als eine Art Biographie in Dokumenten beleuchtet sie zwischen 1740 und 1780 chronologisch das Verhältnis der Kaiserin zu ihren Kindern und setzt politische Ereignisse und Familiengeschichte miteinander in Beziehung: mütterliche Ratschläge und Ermahnungen sind nur allzu häufig verwoben mit politischem Kalkül. Die Briefe erzählen von Maria Theresias häufigen Schwangerschaften in einer politisch wie militärisch äußerst schwierigen Zeit, von ihren Erziehungsinstruktionen für Ammen, Gouvernanten und Lehrer unter der Prämisse zukünftiger gesellschaftlicher Positionen der Kinder, von ihrer Heiratspolitik, ihren Freuden und Leiden mit den erwachsenen Söhnen und Töchtern bzw. den Enkelkindern. Die oft sehr persönlich gefärbten Briefe fügen sich zu einem lebendigen Zeitgemälde im Spannungsfeld von Spätbarock und Frühaufklärung und vermitteln gleichzeitig einen sehr privaten Einblick in das Leben der kaiserlichen Familie.