Il merito di aver rivoluzionato lo studio dell'economia va sicuramente a Lord J.M Keynes. Egli definì l'economia come "lo studio dell'amministrazione delle risorse disponibili e delle determinanti del reddito e dell'occupazione". Il Prof. Samuelson ha recentemente dato una definizione basata sugli aspetti della crescita, nota come definizione di crescita. "L'economia è lo studio di come le persone e la società finiscono per scegliere, con o senza l'uso del denaro, di impiegare risorse produttive scarse che potrebbero avere usi alternativi per produrre vari beni e distribuirli per il consumo, ora o in futuro, tra varie persone o gruppi della società. L'economia analizza i costi e i benefici del miglioramento dei modelli di utilizzo delle risorse". Le caratteristiche principali della definizione di crescita sono: è applicabile anche in un'economia di baratto.