Nichts weniger als die Ursprünge der Menschheit versuchen zwei Archäologen zu ergründen - Gillian, eine Amerikanerin, die überzeugt ist, dass sich all unser Verhalten auf Ur-Instinkte zurückführen lässt, und Philippe, ein Franzose, der im Homo sapiens die Krönung der Schöpfung sieht. Ganz unbeabsichtigt kommen sie einander näher und stoßen auf die Überreste der letzten Neandertaler: Eine neue Welt tut sich auf und ein Abenteuer auf Leben und Tod, 40 000 Jahre vor unserer Zeit und uns doch so nah.